流行性感冒

流行性感冒的病毒为直径100纳米左右的病毒颗粒，据说每年有5%的日本人会感染这种病毒。这种病毒虽然与普通感冒的病毒不同，但却难以仅靠症状加以区別。常见的流感症状包括突发性高烧、喉咙疼痛、肌肉疼痛等。同时可能伴有流鼻涕、呕吐和腹泻等类似感冒的症状。最严重的是可能造成老年人并发肺炎，以及造成儿童并发肺炎与脑炎等症状。因此，流感可能会致命，尤其是对于年龄超过65岁的老年人，其死亡率更高。对于成人而言，感染甲型流感会比乙型流感严重。

新型病毒

新型流行性感冒过去也曾侵袭过人类。回顾过去历史，可发现1918年的西班牙流感（H1N1）造成4000～8000万人死亡，其中日本死亡45万人，1957年的亚洲流感（H2H2）造成200万人死亡，1968年的香港流感（H3 N 2）造成100万人死亡。尤其是近来爆发的强毒性H5N1病毒亚型，已被证实不仅会在鸟类间传染，也会由鸟类传染给人类，并且即将演变至由人类传染给人类的阶段。据说，如果H5N1的强毒性爆发，预估将造成全球1.5亿人死亡。

由鸟类传染给人类的H5N1流行性感冒病毒，到2007年4月1日为止，已发现291例，其中171例死亡，而死亡者集中在被认为免疫力较强的年轻人群。这种现象被称为"细胞因子风暴"，被认为是由免疫力过强（即年轻人）造成的多器官衰竭所引发。

H5N1病毒的三种变异方式

禽流感病毒的繁殖速度极快，一个病毒颗粒一天内可繁殖到100万个。此外，其变异能力也比人类强1000倍，若同时考量繁殖与变异速度，流行性感冒病毒可在一年內完成人类必须花费100万年的进化过程。虽然变异后的病毒大都无法生存下来，但其中仍会出现具有繁殖能力的病毒。因此，人体的免疫功能更难以对抗这些流行性感冒病毒。
土耳其在2006年1月首次报告人类被鸟类感染H5N1型禽流感病毒的案例。随后，在2006年5月报告了连续发生以"人类 → 人类 → 人类"的方式，在人与人间相互传染的情況。根据联合国的估计，若爆发H5N1全球大流行，将会造成全球约1.5亿人死亡。但美国明尼苏达大学的流行病学专家Michael Osterholm博士警告死亡人数将远超联合国预估数字，可能达到1.8亿～3.6亿。WHO（世界卫生组织）的前任总干事李钟郁（2006年5月逝世）曾表示："现在不是讨论新型流感是否会出现的时期，这种疾病一定会出现，只是早晚的问题而已。"由此可看出强毒性新型流感的危机已经迫在眉睫。

如何预防？

1. 为防止初期感染，必须保持体力充沛以抵御病毒侵袭：
   ○避免过度疲劳，保证充足睡眠
   ○获取充分的营养与休息
2. 为预防传染：
   ○勤漱口与洗手
   ○避开人潮
   ○打喷嚏与咳嗽时用纸巾遮掩口鼻，或戴口罩
3. 避免鼻子、喉咙等部位过于干燥
   ○戴口罩
   ○使用加湿器
4. 延续卫生管理措施
   ○接种疫苗（但据说新型流感的疫苗至少要半年才能上市）
5. 稀释病毒的浓度
   ○保持良好通风，降低病毒浓度
   ○对环境进行消毒或降低其活性