流行性感冒

流行性感冒的病毒為直徑1萬分之一毫米左右的病毒，據說每年有5%的日本人會罹患這種病毒。這種病毒雖然與感冒等的其他病毒完全不同，但卻難以光靠症狀加以區別，主要特徵有突發性高燒，喉嚨疼痛，肌肉疼痛等。同時可能伴隨著流鼻水，嘔吐，腹瀉等類似感冒的症狀。最恐怖的是可能造成老年人併發肺炎，以及讓兒童併發肺炎與腦炎等症狀，進而致命。此外超過65歲以上的老年人，其死亡率越高。而成人罹患此疾病時，據說B型會比A型來得嚴重。

新型病毒

新型流行性感冒過去也曾侵襲過人類。回顧過去歷史，可發現1918年的新型流行性感冒（西班牙感冒H1N1）造成4000 ～ 8000萬人死亡，其中日本死亡45萬人，1957年的新型流行性感冒（亞洲感冒H2H2）造成200萬人死亡，1968年的新型流行性感冒（香港感冒H3H2）造成100萬人死亡。尤其是近來爆發的強毒性H5N1病毒，已被證實不僅會在鳥類間傳染，也會由鳥類傳染給人類，並且即將演變至由人類傳染給人類的階段。若H5N1的強毒性爆發的話，預估將造成1億5千萬人死亡。

由鳥類傳染給人類的H5N1流行性感冒病毒，到2008年4月30日為止，已發現382例，其中241例死亡，而死亡者集中在被認為免疫力特別強的年輕族群。這種現象被也稱為"細胞激素風暴(Cytokine storm)"，被認為是由免疫力過強造成的多器官衰竭所引發。

禽流感病毒（H5N1型）轉變成人類型流行性感冒病毒的途徑，目前被認定有下列3種。

禽流感病毒的增殖速度極快，1個病毒每天可增殖為100萬個以上。此外其突變的可能性也高達人類的1000倍，若一併考量增殖速度與突變可能性的話，等於病毒可在1年內達成人類必須花費100萬年的進化過程。雖然突變後的病毒大都無法生存下來，會立即死去，但其中仍會出現具有增殖能力的病毒。而人體的免疫功能難以對抗這些流行性感冒病毒。
土耳其在2006年1月，報告了有人類被鳥類感染H5N1型禽流感病毒的案例。到了2006年5月時，印尼更報告連續發生以「人類→人類→人類」的方式，於人類間相互傳染的情況。
聯合國於新型流行性感冒出現時，曾預估將造成全球1億5千萬人死亡。但美國明尼蘇達大學的感染疫學專家奧斯達霍姆教授，則發表死亡人數將遠超聯合國預估數字，達到1億8千萬~3億6千萬人。
WHO（世界衛生組織）的總幹事李鐘郁（2006年5 月逝世）曾表示:「現在不是討論新型流行性感冒是否會出現的時期，這種疾病一定會出現，只是早晚的問題而已」。由此可看出強毒性新型流行性感冒的危機已經迫在眉睫。

如何預防？

1. 剛感染時，為了維持對抗流感病毒的體力，必須
   ○避免過度疲勞，充分睡眠
   ○充分攝取營養與休息
2. 為了預防被傳染
   ○勤漱口與洗手
   ○避開人潮
   ○打噴嚏與咳嗽時務必要以面紙或口罩遮住
3. 避免鼻子、喉嚨等部位過於乾燥
   ○戴口罩
   ○使用加濕器等裝置
4. 持續防止傳染
   ○接種疫苗（但據說新型流感的疫苗至少要半年才能完成）
5. 稀釋病毒的濃度
   ○頻繁換氣來降低病毒濃度
   ○去除病毒或降低其活性