「腹脹」是指整個或部分腹部鼓脹，腹部有脹氣的感覺。
一般而言，腹部膨脹感可分為2種情形。包括「腹脹難受」、「感覺腹部沈重」、「腹部咕嚕作響」等，消化道中屯積了氣體所引起的症狀，以及「胃部沈重感不舒服」、「胃部不適」等，因為胃部運動機能變差，所引起的胃部膨漲感。此外，也有可能是因為液體的滯留（腹水）、腹腔內發炎、腫塊、懷孕等原因而出現腹部脹氣。
在此說明氣體所引起的腹部脹氣感問題。
人一旦攝取食物，消化道內就一定會產生氣體。並且定期地將屯積在體內的氣體，透過吐氣（呼吸）與放屁的方式排出體外。此時，如果消化道內的氣體產生與排泄平衡失調，腸道內累積了過多氣體時，就會引起腹部膨脹感。這種症狀也稱為鼓脹。
■ 心因性
由於緊張或壓力而吸入過多的空氣，有時會形成吞氣症或自律神經機能異常。最近常見的腸躁症（IBS）所造成的腹部膨漲感與腹痛，也是起因於此。
■ 腸內產生過多氣體
由於腸內菌叢的變化，造成壞菌增加時，會產生異常的發酵，產生腐敗氣體。此外，攝取過多纖維質與糖質的食物，也會使氣體增加，隨著吸收不良或腸內菌叢的變化，產生過多的氣體。
消化道的運動機能變差時，屯積在腸內的氣體不會被排泄出去，而感到腹部膨脹。便秘與腸躁症都是屬於這種狀態。
此外，腸道阻塞時，腸子的內容物和氣體都無法排泄出去。而腸黏膜發炎與循環障礙時，氣體會被身體所吸收，不會透過吐氣排泄出去，而出現腹部膨脹感。
