人只要吃食物，消化道内就一定会产生气体。并且定期地将积存在体内的气体，通过呼气（呼吸）和放屁的方式排出体外。 此时，如果消化道内的气体产生与排泄平衡失调，肠道内积存了过多气体时，就会引起腹部膨胀感。这种症状也称为鼓胀。

■心理因素性

由于紧张或压力而吸入过多的空气，有时会形成吞气症或自律神经机能异常。最近常见的肠躁症(IBS)引起的腹部膨涨感与腹痛，也是起因于此。

■肠内产生过多气体

由于肠内菌群的变化，造成有害菌增加时，会产生异常的发酵，产生腐败气体。此外，摄取过多纤维质与糖质的食物，也会使气体增加，随着吸收不良或肠内菌群的变化，产生过多的气体。

消化道的运动功能恶化后，积存在肠内的气体不会被排泄出去，而感到腹部膨胀。便秘与肠躁症都是属于这种状态。
此外，肠梗阻时，肠子的内容物和气体都无法排泄出去。而肠黏膜炎症与循环障碍时，气体会被身体所吸收，不会透过吐气排泄出去，而出现腹部膨胀感。