传染病是指环境中［大气、水、土壤、动物（包括人）］存在的病原微生物进入人的体内引起的疾病。引起传染病的病原微生物有病毒（流感病毒、诺瓦克病毒等）、立克次氏体属微生物（恙虫病等）、细菌（肠道出血性大肠菌、霍乱等）、寄生虫（蛲虫等）、霉（水虫等）。传染病分为直接或间接在人与人之间传染的“传染性传染病”以及不在人与人之间传染，只有感染者发病的“非传染性传染病”。

	流感病毒
	诺瓦克病毒

威胁人类的传染病世界性大流行

传染性传染病经常会引起大流行。中世纪欧洲发生的鼠疫使全欧洲人口的30%走向死亡，而1918年发生的新型流感（即“西班牙感冒”）则夺去了全球5000万人的生命。

HIV病毒
国立传染病研究所
吉原奈美子先生　提供

1981年首次报告，至今每年死亡300万人的“艾滋(AIDS)”、2002年发生，仅9个月即导致774人死亡的“重症急性呼吸器症候群(SARS)”则是新近发生的传染性传染病，被称作“新兴传染病”。如今，新兴传染病已发生30种以上。

另一方面，“结核”自古有之，从埃及木乃伊上就发现过它的痕迹，随着抗生素的发现和给药，一段时间内结核的发生得到了有效控制。但是近些年来，由于抗生素的循环给药，出现了对抗生素表现出抵抗性的结核菌，导致全世界共有20亿人感染，每年死亡达300万人。此类再次发生的传染病称作“再兴传染病”。在发展中国家和发达国家都同样是威胁。

新型流感世界性大流行更加恐怖

传染病不断出现世界性大流行，过去曾夺去了很多人的生命。人类到目前为止尚不能完全克服传染病，一旦发生毒性强的传染病，就存在世界性大流行的危险。

A型流感病毒
实方刚博士　提供

今后易出现世界性大流行，且危险性最高的传染病包括“新型流感”。前述西班牙感冒就是由弱毒性的H1N1型的流感病毒引起的世界性大流行。尽管是弱毒性，但却让全世界5000万人失去了生命。

新型流感还可能是在禽类中表现出强毒性H5N1型禽流感病毒对人传染引起的传染病。

2006年2月澳大利亚研究机构推测，最坏的结果可能会导致全球死亡1亿4200万人，经济损失44000亿美元（约514万亿日元）。

根据这一推测值，日本就会有210万人死亡，约占日本人口的1.5。
据推测这种病毒将很快向人传染，对于拥有飞机等大量运输工具的人类而言，传染病完全可能瞬间在全世界扩散，并引发世界规模的大流行。
台风和地震等局部性的灾害尚可得到受灾地以外的支援，而如果发生全球性的灾害，则无法彼此支援，因而社会混乱引起的重大打击就会难以避免。

流感病毒

人们最需要的是能够保护人类不受此类大流行侵害的手段，我们希望能有一种药剂，可以对病毒、细菌、真菌等各类病原性微生物引起的传染病发挥作用，并且在水中、大气中等所有环境中可应对传染病。